Isı ve basıncın ayrı ayrı ya da birlikte kullanılması yoluyla parçaların birleştirilmesi işlemine kaynak denir. İşlem sırasında erime sıcaklığı, birleştirilmek istenilen parçaların erime sıcaklığı ile aynı ya da benzer olan parçalardan yararlanılarak birleştirme yapılmaktadır. Kaynak işlemine genellikle endüstriyel alanlarda kullanılmaktadır. Metal malzemelerin bir araya getirilerek bir bütün oluşturmasını sağlamaya yarayan kaynak işleminin farklı türleri bulunmaktadır. Kullanım amacına göre doğru kaynak türü belirlenmeli ve hangi kaynak türü olursa olsun, mutlaka uzman kişiler tarafından uygulama yapılmalıdır. Kaynak işleminde gerekli tedbirlerin alınmadan işe başlanması kişilerin çeşitli kazalarla karşılaşabilmesine yol açmaktadır. Ayrıca bilinçsiz yapılan kaynak işlemi hem dayanıklılık hem de işlevsellik bakımından dezavantaj yaratmaktadır.
Kaynak yapma işleminin kendince bir dizi zorluğu bulunmaktadır. İlk aşamada kaynatılmak istenilen parçaların birleşim noktaları belirli oranda eritilmektedir. Bu eritme işlemi esnasında aynı zamanda bir dolgu malzemesi ile iki parçanın arası doldurulmakta ve dolgu ile birlikte parçaların birbirlerini tutmaları sağlanmaktadır. Sonrasında ise kaynak yapılan noktanın soğutması yapılmaktadır.
Soğutma işlemi, kaynağın daha erken sertleşmesine ve daha uzun ömürlü olmasına yardımcı olmaktadır. Bazı kaynak türlerinde ise parçaların eritilmesine gereksinim duyulmadan doğrudan baskı ile kaynak yapılabilme olanağı bulunmaktadır. Bu yöntemde kaynak, set lehimleme yöntemi ile uygulanmaktadır.
Bazı yerlerde kaynak yapılan bölgenin daha sonra çekiç ile dövülmesi gibi uygulamalara rastlamak da mümkündür. Bu işlem hem kaynağın sertliğinin kontrol edilmesi hem de daha dayanıklı hale gelmesi açısından önem arz etmektedir.